氧化鋁物理吸附的主要原因是範德華力的作用,它是由原子或分子中電子的瞬時不對稱引起的。在物理吸附過程中,氧化鋁吸附劑的表麵和吸附的分子不會發生變化。化學吸附是基於產品吸附劑表麵與吸附分子之間存在一定的化學作用的原理,即它們之間存在電子的交換、轉移或共享,從而導致化學鍵的破壞形成和原子的重排。化學吸附通常發生在邊緣的不飽和碳原子等活性位點,因此存在固定的吸附位點,被吸附的分子無法沿表麵移動。
通常,氧化鋁的物理吸附是一個快速可逆的過程。在一定條件下,吸附的氣體可以定量解吸,而不改變氣體和固體的表麵性質。物理吸附是放熱過程,吸附熱接近氣體的液化熱。氣體的物理吸附與液化過程非常相似,可以在較低的溫度下進行,如接近吸附質氣體的沸點。化學吸附過程通常是不可逆的吸附過程,其解析非常困難。此外,分析過程還會伴隨有化學變化的產物沉澱。吸附過程的吸附熱類似於化學反應的吸附熱,大部分是放熱過程。因為整個吸附過程需要活化能,所以氧化鋁吸附通常需要在較高的溫度下進行。